Indiánské opasky

Indiánské opasky byly po celou dobu klíčovým a často velmi dekorativním prvkem oděvu napříč Severní Amerikou. V dnešní době jsou tradiční techniky a symbolika stále živé, ačkoli se používají modernější a odolnější materiály. Před příchodem Evropanů se opasky vyráběly z vrkočů pletených z bizoních žíní nebo tenkých pásů kůže (rawhide). Pro ženy byly typické pletené pásy z rostlinných vláken nebo řemínky. S příchodem Evropanů se začala používat silná hovězí kůže získaná obchodem, která byla odolnější a vhodnější pro nošení těžkých nožů a pouzder na zbraně. Indiáni si cenili i mosazných a železných přezek, které nahradily jednoduché kožené nebo kostěné spony.

To, co odlišovalo indiánské opasky, bylo bohaté a pečlivé zdobení, které často vyprávělo příběh majitele. Korálková výšivka (Beadwork)byla nejoblíbenější a nejrozšířenější technika. Opasky byly často celé pokryty plochou výšivkou (flat stitch) nebo líným stehem (lazy stitch) z drobných skleněných korálků (seed beads). Kmeny Plání preferovaly geometrické vzory (trojúhelníky, cikcaky, kruhy), zatímco kmeny z oblasti Velkých jezer a Východních lesů upřednostňovaly realistické květinové vzory. Silné kožené opasky byly často lemovány nebo zdobeny mosaznými čalounickými hřeby zatlučenými do kůže, které vytvářely jednoduché a efektivní vzory.

Kmeny na jihozápadě (zejména Navahové) přejali od Mexičanů techniku práce se stříbrem. Vyráběli masivní concho belts – kožené opasky zdobené velkými, oválnými stříbrnými pláty (conchas) s tepanými vzory a tyrkysovými kameny. Opasky měly samozřejmě svoji praktickou stránku - držely oděv (bederní roušku, legíny) a sloužily k zavěšení nože v pochvě (sheath holster), tomahawku nebo váčku na tabák. Bohatě zdobený opasek byl důkazem zručnosti majitelovy ženy a odrážel sociální status bojovníka.